JIMMY WAKELY

 

Jimmy Wakely (16 de febrero de 1914 - 23 de septiembre de 1982)1​ fue un actor y cantante de country estadounidense.

Biografía

Primeros años

Su verdadero nombre era James Clarence Wakely, y nació en Mineola, Arkansas. Sus padres eran Anderson Wakeley y Caroline (o Carolin) "Cali" Wakeley. De adolescente cambió su nombre de James a Jimmy y su apellido lo modificó a Wakely, eliminando la segunda "e".

Música country

En 1937 Wakely formó en Oklahoma City el grupo country "The Bell Boys", llamado así por su patrocinadora, la empresa Bell Clothing. El grupo daba actuaciones locales, hizo algunas grabaciones y participó con frecuencia en programas de la emisora radiofónica de Oklahoma City WKY. Johnny Bond, Dick Reinhart, Scotty Harrell y Jack Cheney eran miembros de Bell Boys y de otros grupos posteriores.2​ Con el tiempo, las bandas de Wakely pasaron a llamarse The Jimmy Wakely Trio, Jimmy Wakely and His Saddle Pals, Jimmy Wakely Trio y James Wakely.

Durante una gira por Oklahoma, la estrella del cine western Gene Autry invitó a Wakely a viajar a California. Autry pensaba que el grupo podría ser un buen añadido a su nuevo programa radiofónico, "Melody Ranch", el cual se estrenó en la CBS en enero de 1940. Jimmy Wakely permaneció en el show un par de años, dejándolo más adelante a causa de sus compromisos cinematográficos y de un contrato para grabar con Decca Records desde 1941-1942 a 1947.

Actor de western

En 1939 Wakely debutó en la gran pantalla (con el Jimmy Wakely Trio) en un film de Roy Rogers, Saga of Death Valley.

En la década de 1940, las bandas de Wakely dieron apoyo musical a varias producciones de westerns de serie B, incluyendo actuaciones con:

The Range Busters en Monogram Pictures

Don "Red" Barry en Republic Pictures

Johnny Mack Brown y Tex Ritter en Universal Pictures

Charles Starrett en Columbia Pictures

Hopalong Cassidy en Paramount Pictures

Curiosamente, solo hizo un film con Autry, Heart of the Rio Grande, de Republic, en 1942.2​ Intervino en 28 westerns de Monogram entre 1944 y 1949.​

Jimmy también actuó en películas de otros géneros, como I'm from Arkansas en 1944. De Jimmy Wakely a veces se ha dicho que en el cine era un Autry de bajo presupuesto, algo que el cantante y actor rebatía.

Grabaciones discográficas

En 1941-1942, Decca firmó un contrato con Wakeley que duró hasta 1947.2​ Tras dejar el cine, Jimmy Wakely siguió grabando, cambiando entonces al sello Columbia. Aunque la mayoría de sus canciones eran country-western, algunas fueron de estilo pop, incluyendo colaboraciones con las cantantes Margaret Whiting y Karen Chandler. Incluso cantó un tema navideño, "Silver Bells".3​Consiguió un gran éxito con "One Has My Name (The Other Has My Herat)", canción originalmente estrenada por el cantante country Eddy Dean. Por su trabajo discográfico Wakely tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1680 de Vine Street

Trabajo en el cómic

Al igual que otras estrellas del cine western de la época, Jimmy Wakely tuvo su propia serie de cómics. DC Comics los produjo entre 1949 y julio-agosto de 1952, anunciándolos como "HOLLYWOOD'S SENSATIONAL COWBOY STAR!".

Actuaciones en la radio y la televisión

Además de su trabajo en el programa de Autry, "Melody Ranch", Wakely tuvo su propio show radiofónico en la CBS, además de co-protagonizar otros. Además, también actuó en diversos programas televisivos de variedades.​ En 1961 fue uno de los cinco presentadores del programa de NBC-TV Five Star Jubilee.

Compañía de grabación

En las décadas de 1960 y 1970 formó Shasta Records y fue propietario de otras dos compañías musicales. Convirtió parte de su rancho californiano en un estudio de grabación, produciendo discos propios y para otros intérpretes western, incluyendo a Tex Williams, Merle Travis, Eddie Dean, Tex Ritter y Rex Allen.

Últimos años

En sus últimos años, Wakely actuó en el Grand Ole Opry y el National Barn Dance. Trabajó en Las Vegas, Reno (Nevada) y otros centros. También hizo una gira navideña para la United Service Organizations junto a Bob Hope. Así mismo hizo varias grabaciones para los sellos Coral Records, Decca/Vocalion y Dot Records. Finalmente intervino en algunas convenciones nostálgicas del cine western y en shows teatrales, a menudo junto a sus hijos, Linda y Johnny.

Vida personal y fallecimiento

Wakely se casó con Dora Inez Miser en 1935. Tuvieron cuatro hijos: Deanna, Carol, Linda y Johnny. Su matrimonio duró hasta la muerte de él.

Tras enfermar de un enfisema, Wakely falleció por un paro cardiaco en Mission Hills, California, en 1982.1​ Él y su esposa, fallecida en 1997, están enterrados en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Los Ángeles, California